Es geht nicht um die Namen Merz oder Blocher. Viel zu sehr hat es letzterer fertiggebracht, sich über Jahrzehnte auch seinen Gegnern einzuprägen und als rotes Tuch zu wirken. Was am 10. Dezember 2003 geschehen ist, ist nicht nur ein Rechtsrutsch. Es ist ein gleich dreifacher Bruch mit der Tradition politischer Kultur der Schweiz:

• Nichtwiederwahl. Seit dem "Einparteien-Bundesrat" des 19. Jh. (1848-1891) wurde nie ein Amtsträger nicht wiedergewählt (dies geschah bisher nur 1854 dem "Ur-Bundesrat" Ochsenbein und 1872 dem 15. Bundesrat Challet-Venel).
• Kandidaten-Diktat. Während der Gültigkeit der Zauberformel wurden wiederholt nicht die vorgeschlagenen Kandidaten gewählt. Niemand ging deshalb je in die Opposition. Am dramatischsten war die Wahl von Stich 1983 anstelle der vorgeschlagenen Uchtenhagen, die bei einer Wahl die erste Bundesrätin geworden wäre (diese Ehre beanspruchte im folgenden Jahr die FDP mit Kopp). Nach diesem Affront überlegte sich die SPS einen Gang in die Opposition. Aber nie wurde ein Kandidat mit einem Ultimatum "dieser oder keiner" durchgedrückt.
• rein arithmetische Konkordanz. Die Zauberformel spiegelte sehr wohl die ungefähre Parteistärke wider, aber auch andere Faktoren (Heimatkanton usw.) wurden immer sorgfältig berücksichtigt. Es gab nie eine Garantie für sofortige Anpassung an die Stärke der Partei im Parlament. Die SP war seit 1920 mit 42 Sitzen (deutlich mehr als ein Siebtel) im Nationalrat vertreten und musste dennoch 23 Jahre bis 1943 auf ihren ersten Bundesrat warten. Das wäre heute kaum mehr vertretbar, lässt aber das Abwarten einer Vakanz als sehr zumutbar erscheinen.